1895 m. lapkričio mėn. buvo atidarytas pirmasis 750 mm pločio siaurojo geležinkelio 71 km ruožas Švenčionėliai-Pastovai, sujungęs buvusį senąjį Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės karinį postą Ašmenos pavieto miestą, tuo metu išaugusį į svarbų malūnų, popieriaus, audimo pramonės centrą su pagrindinėmis plačiojo geležinkelio Sankt-Peterburgas-Varšuva magistralėmis. 1899 m. sujungus siaurąjį geležinkelį su 1873 m. per Panevėžį nutiestu plačiuoju pradėta gabenti pirmuosius krovinius.